13개 주에서 온 15명의 금융 관계자들은 뱅크오브아메리카에 통지서를 보내 이 기관의 기독교인에 대한 "탈은행화"에 대한 우려를 제기했다.
"우리는 뱅크오브아메리카의 정치화된 디뱅킹에 대한 우려스러운 실적에 대한 우려를 표명하기 위해 이 편지를 씁니다. 뱅크오브아메리카의 디뱅킹 정책과 관행은 회사의 재정 건전성, 고객과의 평판, 미국 경제, 그리고 평범한 미국인의 시민적 자유를 위협한다"고 4월 18일 뱅크오브아메리카 CEO인 브라이언 모이니핸에게 보낸 서한에서 밝혔다.
"우리는 특히 뱅크오브아메리카가 종교 사역을 차별해온 실적에 대해 우려하고 있습니다. 주목할 만한 예로는 멤피스에 기반을 둔 자선 단체인 Indigenous Advance Ministries, Timothy Two Project, 기독교 작가이자 연사인 Lance Wallnau가 있습니다."
이 편지는 앨라배마, 애리조나, 인디애나, 캔자스, 켄터키, 루이지애나, 미시시피, 네브래스카, 네바다, 노스다코타, 오클라호마, 사우스캐롤라이나, 유타의 공무원들이 썼다.
2023년 4월, 뱅크오브아메리카(Bank of America)는 아프리카 국가 우간다의 여러 단체와 협력하여 고아와 위험에 처한 아이들을 돌보고 교육하는 원주민 전진 사역(Indigenous Advance Ministries)의 계정을 폐쇄했습니다. 은행은 이 단체에 기부한 멤피스 교회의 계좌를 폐쇄했다.
뱅크오브아메리카(Bank of America)는 이 계좌들을 폐쇄한 "모호한 이유"를 제시하면서, 이 단체의 활동이 기관의 "위험 허용 범위"를 넘어섰으며, 더 이상 "사업 유형"을 제공하기를 원하지 않는다고 주장했다.
"몇 달 후, 국제 언론 기관과 대면한 후, 은행은 영리 사업이 '채권 추심'에 관여했기 때문에 계좌를 폐쇄했다고 주장했다. 원주민 전진 선교부(Indigenous Advance Ministries)나 교회는 빚을 갚지 않았으며, 은행은 계좌 소유자들이 그러한 활동에 참여하는 것을 금지하는 정책을 지적할 수 없었다"고 서한은 적고 있다.
"다른 말로 하자면, 그 근거는 계략이었고, 설령 합법적이라 할지라도 폐쇄된 계좌 중 하나에만 적용될 수 있었다."
2020년, 이 은행은 65개국 이상에서 목회자를 훈련하는 티모시 투 프로젝트 인터내셔널(Timothy Two Project International)의 계좌를 폐쇄했다. 이 단체에 보낸 서한에서 은행은 티모시 투가 "서비스를 제공하지 않기로 결정한" "사업 유형"을 운영했기 때문이라고 주장했다.
금융기관은 또한 저자 왈나우 씨가 돈세탁 혐의를 받고 있다고 주장하며 그의 계좌를 동결했다. 그러나 은행은 그러한 혐의를 뒷받침하는 어떠한 증거도 제시하지 못했다.
은행은 결국 계좌 동결을 해제했지만, 발나우 씨는 일련의 공격적인 질문에 답해야 했습니다.
서한은 "이러한 종교적 디뱅킹 패턴은 종교적, 정치적 편향의 체계적인 동인이 뱅크오브아메리카 내에서 작용하고 있을 수 있음을 강력히 시사한다"고 밝혔다.
"이러한 문제에 대한 객관적인 지표 중 하나는 언론의 자유와 종교의 자유에 대한 기업의 존중을 측정하는 최고의 벤치마크인 관점 다양성 점수 비즈니스 지수(Viewpoint Diversity Score Business Index)에서 은행의 점수가 터무니없이 낮다는 것입니다. 뱅크오브아메리카는 100% 만점 중 8%에 불과했다."
이 서한은 뱅크오브아메리카의 모호한 서비스 약관으로 인해 정치적 또는 종교적 견해에 따라 서비스를 거부할 수 있다고 지적했다. 예를 들어, 회사의 정책에는 "편협함을 조장"하는 것으로 간주되는 고객에 대한 서비스를 거부 할 수 있다고 명시되어 있습니다. 아니면 증오할 수도 있다"고 말했다.
이 정책은 수정헌법 제1조에 의해 보호되는 특정 견해를 표현하는 고객들에 대해 은행에 의해 무기화될 수 있다고 관계자들은 썼다.
서한에는 "뱅크오브아메리카는 휴먼 라이츠 캠페인(Human Rights Campaign)과 미국진보센터(Center for American Progress)와 같은 반(反)언론 단체에 자금을 지원하고 협력하는 한편, 직원들이 직원 선물 매칭 프로그램을 통해 종교 단체에 기부하는 것을 막고 있다"고 적혀 있다.
뱅크오브아메리카는 미국에서 두 번째로 큰 은행이고 많은 정부 보조금을 받기 때문에 모든 미국인이 시장에 평등하게 접근할 수 있도록 보장하고 "정치를 하지 말아야 한다"고 관계자들은 썼다.
이들은 은행이 고객을 지배하는 "기존의 관점에 따른 차별적 조건"을 없애고, 종교나 정치에 따라 차별하지 않겠다는 약속을 포함하도록 서비스 약관을 업데이트하고, 은행의 정책이 고객의 시민적 자유에 어떤 영향을 미치는지 평가하기 위한 설문조사에 참여하는 등 특정 권고 사항을 이행할 것을 요구했다.
에포크 타임즈는 논평을 듣기 위해 은행에 연락을 취했으나 보도 시간까지 아무런 답변도 받지 못했다.
보수주의자들의 디뱅킹
최근 몇 년 동안 보수주의자들의 탈은행 문제는 뜨거운 주제였습니다. 2022년 11월 금융 전문가 60명이 서명한 성명서는 JP 모건 체이스, 웰스 파고, 캐피털 원, 모건 스탠리와 같은 은행이 정치적 또는 종교적 차별에 관여했다고 주장했다.
"JP Morgan Chase는 GOP와 연계된 조직에 대한 지불 처리를 거부했다"고 명시되어 있습니다.
성명서는 또한 은행이 "설명도 없이 국가종교자유위원회의 계좌를 폐쇄하고, 비영리단체가 기부자를 공개하고 서비스 재개의 조건으로 지지하고자 하는 정치 후보자 명단을 제공할 것을 요구했다"고 밝혔다.
성명서에 따르면 모건 스탠리는 "중대한 인권, 환경, 보건 및 안전 또는 사회적 책임 문제"를 제기하는 조직과의 거래를 거부했다.
마찬가지로, 거대 신용 기업인 Visa는 가맹점이 "혐오스럽다"고 간주되는 방식으로 서비스를 사용하지 않도록 의무화했습니다.
"이 모호하고 불특정 용어가 실제로 의미하는 바는 각 회사 또는 이를 시행할 책임이 있는 수천 명의 직원 중 한 명의 임의적인 해석에 따라 달라질 수 있습니다."
"이와 같은 정책은 단순히 회사 직원이 논쟁의 여지가 있는 여러 사회 문제에 대해 자신의 관점에 동의하지 않는다는 이유로 고객과 고객을 '은행을 탈퇴'할 위험에 처하게 합니다."
각 주정부는 은행업계의 보수주의자에 대한 금융 차별을 종식시키기 위한 조치를 취하고 있다.
아이오와주는 올해 초 금융기관이 '사회적 신용 점수'를 이용해 고객을 차별하는 것을 금지하는 상원 법안 3094를 발의했다.
이 법안은 "사회 신용 점수"를 개인의 "미국 헌법 수정 제1조에 의해 보호되는 연설, 종교 활동, 결사, 표현 또는 행위"에 대한 평가로 정의합니다.
금융 기관이 법을 위반한 것으로 판명되면 법무 장관은 해당 기관을 상대로 민사 소송을 제기할 수 있습니다. 법원은 기관에 손해 배상, 배상 또는 기타 보상을 지불하도록 명령할 수 있습니다.
지난 2월, 공화당 소속 테네시주 하원의원 제이슨 재커리(Jason Zachary)는 테네시주에서 비슷한 법안을 발의했다.
"이 법안은 우리나라에서 가장 큰 20개 은행이 정치적 발언, 종교적 신념 또는 사회적 신용 점수를 근거로 테네시 주민에 대한 금융 서비스를 거부하는 것을 금지합니다."라고 그는 주 하원 은행 및 소비자 문제 위원회 청문회에서 말했습니다.
출처:The Epoch Times
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