원래 플랜테이션 컨트리(Plantation Country)로 불리던 암골리는 아프리카 노예들이 강제 노동을 당했던 미시시피 강 하류의 루이지애나 주에 위치하며, 150개에 가까운 정유 시설, 플라스틱 공장, 화학 시설을 갖춘 산업 중심지 역할을 한다. 

석유화학 공장의 복도가 점점 넓어지고 있어 주변의 물과 공기가 오염되었을 뿐만 아니라, 세인트 제임스 패리시에 사는 대부분의 아프리카계 미국인 거주자들에게 암, 호흡기 질환, 그리고 다른 건강상의 문제를 야기시켰다.

🇺🇸 #미국: 유엔 전문가들은 미국 남부 루이지애나주 암골리(Cancer Alley)의 산업화에 대해 심각한 우려를 표명하며 석유화학단지의 개발이 환경 인종차별의 한 형태라고 말했다.
2021년 3월 2일
"이러한 형태의 환경 인종차별은 평등권과 차별금지권, 생명권, 건강권, 적절한 생활권과 문화권 등 주로 아프리카계 미국인 거주자들의 여러 인권에 심각하고 불균형한 위협을 가하고 있다"고 전문가들은 말했다.

정부실패

전문가들에 따르면, 연방 환경 규제가 '암 골목'에 거주하는 사람들을 보호하는 데 실패했다고 한다.

2018년 세인트제임스 패리시 의회는 세계에서 가장 큰 플라스틱 설비 중 하나를 만드는 포모사 플라스틱 그룹의 자회사 "선샤인 프로젝트"와 다른 제조업체에 의해 두 개의 메탄올 단지를 건설하는 것을 통해 독성 화학 물질 개발의 산업화를 승인했다.

전문가들은 포모사 플라스틱의 석유화학단지만으로 인해 성 제임스 패리시의 암 발병 위험이 두 배 이상 증가할 것이라고 전망했다.

암울한 전망

환경보호청의 국립 공기독성 평가 지도 자료에 따르면, 성 제임스 패리시의 주로 아프리카계 미국인 구역의 암 위험은 104와 105건일 수 있으며, 백인 구역의 암 위험 범위는 60에서 75백만까지이다.

전문가들은 새로운 석유 화학 단지가 환경오염을 악화시키고 아프리카계 미국인 사회의 생명, 건강, 그리고 적절한 생활 수준에 불균형적으로 영향을 미칠 것이라고 말했다.

단일 교구에서 연간 이산화탄소 등가물(CO2e) 배출량을 합치면 113개국의 배출량을 초과할 수 있다고 그들은 말했다.

문화적 위협

유엔 전문가들도 최소한 네 곳의 조상 묘지가 계획된 공사에 의해 파괴될 심각한 위험에 처해 있기 때문에 문화권 침해 가능성에 대해 경종을 울렸다.

그들은 "한 때 이 땅을 일했던 노예들의 아프리카계 미국인 후손들이 오늘날 그들의 이웃에 있는 석유화학 공장들이 야기한 치명적인 환경오염의 주요 희생자들"이라고 말했다.

"우리는 미국과 세인트 제임스 패리시가 노예제와 식민주의에 뿌리를 둔 아프리카 후손들에게 수세기 동안 해를 입힌 것에 대해 인정하고 배상할 것을 촉구합니다."

한 줄기 희망

전문가들은 지난 1월 조 바이든 대통령이 서명한 '기후위기 극복을 위한 공중보건과 환경보호 및 과학복원에 관한 행정명령'과 미국 정부의 과학 청취, 깨끗한 공기와 물 보호 강화, 오염자들의 행동에 대한 책임을 묻겠다는 공약을 환영했다.

이 훈장에 서명하는 동안, 대통령은 특별히 암앨리를 인용하며 "색깔 사회에 미치는 불균형적인 건강, 환경 및 경제적 영향을 다루는 데 있어서 환경 정의가 우리가 하는 모든 것의 중심에 있을 것"이라고 언급함으로써 희망을 키웠다.

정의 실현

전문가들은 정부가 세인트 제임스 패리시를 시작으로 미국 전역의 지역사회에서 환경 정의를 실현하고 기업들도 실사 과정의 일환으로 환경 및 인권 영향 평가를 실시해야 한다고 주장했다.

제네바에 본부를 둔 유엔 인권이사회는 특정 인권 주제나 국가 상황을 검토하고 보고하기 위해 독립적인 전문가를 임명한다. 그들은 유엔 직원이 아니며, 그들의 일에 대한 급여도 받지 않는다.

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